Camino hacia los altares.

Fue muy querido en Chipiona, donde recibió todo el cariño de los fieles de su época y fue nombrado Hijo Adoptivo y Predilecto de esta Villa.
En este mes de marzo, los restos mortales de San Francisco de Asís, han estado abierto a su veneración, en la Basílica de Asís, por donde han pasado 370.000 peregrinos de todo el mundo.

Antonio Jiménez Gómez

Chipiona. – 28-3-2026 -El Padre Fr. José María Lerchundi, recibió el cariño, la admiración y respeto, como Sacerdote Franciscano Misionero, desde los fieles de su época hasta nuestros días. Chipiona y su Ayuntamiento, reconocieron públicamente su trabajo, su amor a esta tierra y su valía, el día 1 de octubre del 1892 el Pleno de la Corporación Municipal, nombra al Padre Lerchundi, Hijo Adoptivo y Predilecto de Chipiona, además una céntrica calle de esta Villa, lleva desde entonces su nombre. Fue Procurador General de la Orden de San Francisco, en las Misiones de Africa. Fue fundador del Colegio Franciscano de nuestra Señora de Regla de Chipiona y el 8 de agosto de 1948, un monumento del ilustre franciscano preside la explanada de Regla, obra del escultor sevillano de Espartinas, Manuel Echegoyán González y el 15 de enero del 2024, la Conferencia Episcopal de la Región Norte de África, a la que pertenece Tánger, inició el comienzo favorable de la Causa de Beatificación y Canonización del P. Lerchundi.
LA COMISION DE LA CAUSA DE BEATIFICACION EN CHIPIONA
Tuvo lugar en el Santuario Franciscano de Nuestra Señora de Regla de Chipiona (Cádiz) los días del 19 al 23 de marzo de 2026, la reunión de la Comisión de Beatificación y Canonización del Siervo de Dios, el Padre José María Lerchundi (OFM). Dicho encuentro ha sido presidido por el arzobispo de Tánger, Monseñor Fr. Emilio Rocha Grande (OFM), el presidente de la Comisión, Fray Nazario Vasciarelli, OFM, Capuchino, que también ejerce como vicepostulador de la Causa. Por la parte histórica asistieron Fr. Omar Figueroa Mesta, OFM y Mónica Santín. Por la parte jurídica P. Miguel Dionisio, sacerdote de la Diócesis de Toledo y como responsable de secretaría, Silvia Dall´o. Además, en esta ocasión, se unión al grupo, la hermana religiosa Elena Manganelli, OSA, encargada de dar forma al monumento funerario del futuro santo, tanto en la catedral de Tánger, como en el Santuario de Regla de Chipiona, ya que los restos mortales del Padre Lerchundi, al parecer, podrían ser repartidos entre Tánger y Chipiona o bien a Chipiona podría venir su Reliquia de primer grado. Asistieron también en distintos momentos el Coordinador en Chipiona, Fray Juan José Rodriguez Mejías, rector del Santuario de Nuestra Señora de Regla, encargado de dirigir las acciones locales y colaborar con la Comisión. El representante Institucional, Luis Mario Aparcero Fernández de Retana, alcalde de Chipiona, actuando entre el ayuntamiento de esta Villa y la Comisión para impulsar la documentación necesaria.
MARRUECOS Y CHIPIONA TESTIGOS DE LA SANTIDAD DEL PADRE LERCHUNDI
La Causa de beatificación y canonización del Siervo de Dios, Padre José María Lerchundi, OFM, se inició el domingo 15 de enero de 2024 en la Catedral de Tánger, impulsado por el arzobispo Fr. Emilio Rocha Grande, este proceso busca reconocer la santidad del Fraile Franciscano conocido por su labor misionera, social y cultural en Marruecos y Chipiona. La comisión ha ido investigando acerca de la obra y fundaciones del misionero franciscano, desde que se abriera su Causa en enero del 2024. Son muchos los datos que cuentan ya y, poco a poco van descubriendo el perfil de santidad hasta ahora desconocido en los lugares donde había residido y desarrollado su acción misionera, cultural y de desarrollo social.
El Padre Lerchundi, nació en Orio (Guipúzcoa) el 24 de febrero de 1836, su nombre completo es Fr. José María de San Antonio Lerchundi e ingresó en la Orden Franciscana en 1856 y seis años después llegó a Marruecos como misionero. Allí dedicó mas de tres décadas a la evangelización, la educación y la asistencia social. Su legado incluye la fundación de escuelas, centros de estudio del árabe y la imprenta hispano-arábiga en Tánger. Además, promovió obras sociales como el Hospital Español y el barrio popular “Casas Baratas”. El Padre Lerchundi también fue mediador diplomático entre las autoridades Marroquíes, Españolas y la Santa Sede, además de ser un experto arabista. Fuera de Marruecos, fundó el Colegio de Nuestra Señora de Regla en Chipiona (Cádiz), destinado a la formación de frailes misioneros para Tierra Santa y Marruecos. Falleció en Tánger en 1896, lo que motivó según normas del Vaticano, que la causa de su beatificación se iniciara en esta Archidiócesis de Tánger.
La Comisión de beatificación y canonización del Siervo de Dios, conocedora de la obra del futuro santo en Chipiona, no dudó en visitar la población gaditana para beber de las fuentes que el mismo misionero bebió a los pies de la Virgen de Regla. Es también en esta Villa una fuente de datos riquísima, si tenemos en cuenta que el legado y memoria del Padre Lerchundi están aún vivo en esta población de Chipiona. Auguramos que dicha Comisión seguirá trabajando hasta hacernos ver, las obras de Amor a Dios y a los hermanos, de este insigne misionero y esperamos que, dentro de poco, veamos a nuestro Hijo Adoptivo e ilustre de Chipiona, en los Altares.

SAN FRANCISCO DE ASIS, Y SUS 800 AÑOS EN VENERACION PUBLICA
Ha concluido el pasado día 22 de marzo de 2026, en la Sagrada Basílica de San Francisco de Asís, un mes de Veneración ante los restos mortales del Santo de Asís, habiendo sido visitado por 370.000 peregrinos de todo el mundo. Ha sido un extraordinario momentos donde se han reunidos, mujeres y hombres, jóvenes y mayores, niños y adultos y familias enteras, con gran alegría e íntima comunidad y pueblo de Francisco y los Frailes de la Comunidad del sagrado Convento, han vivido, el soplo de aire fresco y energía, acogiendo a hermanos de la Fraternidad de toda Italia, y países lejanos, como Brasil, EE.UU. Tanzania, India, Corea y Oriente Medio.
Ha sido un mes de oración ante los Restos Mortales del Santo de Asís. La última celebración solemne de clausura, ha sido con la Eucaristía presidida por el Cardenal Matteo Zuppi, arzobispo de Bolonia y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana. Ha sido también, una experiencia vivida con gran alegría para la Iglesia Italiana que, se ha renovado en torno a su Santo Patrón, como comunidad de oración, pues los peregrinos que desfilaron ante los restos mortales del Santo han sido 370.000 participando en la Veneración en todo el mes, con la presencia de 300 periodistas de 130 publicaciones nacionales e internacionales y agencias de noticias. Estas cifras describen el ambiente religioso que se ha generado en la Santa Basílica de San Francisco de Asís, en el Aniversario de sus 800 años de Franciscanismo, porque sigue vivo en sus vidas el mensaje de su presencia, que confirma que “San Francisco de Asís”, vive hoy.
Datos facilitados por el Rector del Convento Santuario de Regla de Chipiona y por la Oficina de Prensa del Vaticano. Fotos archivo A. Jiménez